ティンクルから解放された羅愛は、改めて部屋の中を観察する。

　飾りっ気のない部屋だ。

　地下の石畳の部屋は、暖炉を炊いているに関わらずジメジメと湿っぽい。

部屋の真ん中には木材のテーブルと椅子が４脚があり、その一つにマリアが腰を下ろして聖書を読んでいる。　

「怪しい東洋人ってどこにいるのだ？」

「あの扉の部屋、今はラルト君に見張ってもらっている」

　カイが指差した扉は、この部屋の出入り口の左側に位置している。　

「ラルトがいるのか？」

　ラルトの無線機が音信不通になり、安否をとても心配していた羅愛はほっと一安心した。　

「もしかして、怪しい東洋人を見つけたのはラルトか？」

「まーな、後は可愛い部下に報告聞いてくれ」

　羅愛は扉をそっと開け、中をちらっと見る。

　オイルランプ１つのため、薄暗く狭い空間に２人の人間がひっそりといた。　

「誰です？」

　ラルトの声だ。　

「だ～れ～だ～？」

「はっ、その声は羅愛軍師長？　あっ、違った今はユーロ国９代目羅愛王」

「ぷっ、何その呼び名。笑っちゃうわね」

　たぶん、カイ達に聞いたのであろう。

　律儀に訂正した羅愛の呼び名に、羅愛は腹を抱えて笑った。　

「涙でる～、やっぱりアタシは王に相応しくないわねぇ～。呼び名がださっ」

「今、笑っている時じゃないと思うのですが……。それより、部屋に入って来てくださいよ。

扉の隙間から覗かれるのは、鳥肌が立つほど不気味です」

　そう言われて、羅愛はふざけるのを止めて部屋の中へ入る。

　「こいつが、例の怪しい東洋人？」

　部屋の奥で椅子に縛り付けられ座っている東洋人を、じっくり見ながら羅愛は何かひっかかりを覚えた。

　東洋人は羅愛の顔を見るなり、驚いた表情を浮かべている。

「あ、ソナタは数日前に案内してもらった軍人さん！」

　羅愛は手を打つ。

「あー、思い出した。そう、数日前にこの国に来た東洋系の男だー」

「王様、知り合いなんですか？」

　王様と呼ばれて、羅愛は咽た。

「……お願いだから、その呼び名を止めてくれない？　まだ正式に王じゃないし、しっくり来ないから羅愛軍師長でいいよ」

「では、羅愛軍師長。コイツと知り合いなのですか？」

　ラルトは言い直す。

「知り合いという程でもないよ。

数日前に道案内してやった東洋人で、その時は大祭目当ての観光客かと思ったんだけどねぇ～」

　羅愛は東洋人に近づき、相手を観察した。

　東洋人特有の黒色の長い髪は後ろに束ね、黒曜石の瞳が羅愛を捉えている。

「名前は？」

「リャン・リ・アルバート」

「歳は？」

「21歳でアルヨ」

「で、職業は？」

「裏の何でも屋」

　羅愛は事情聴取の要領で、相手に質問攻めをする。

　想像していたより素直に答えてもらい、羅愛は拍子抜けした。

「やけに素直だね」

「そりゃ、生々しい拷問談を聞かされれば、誰だって素直になりますよ」

　カイの拷問話は、拷問をする前から恐怖に陥るということなのか。　

「素直に話すであるヨ！　だから、命だけは助けてほしいでアル。国に病気のかあさんがいるであるヨ」

「チープな同情話に乗るか！　裏の何でも屋やっている奴に病気の母がいるのか？」

「っち、ばれたらしょーがないでアル。でも、命だけは助けてほしいヨ」

　注文の多い捕虜である。

　羅愛は一瞬殺気を覚え、思わず腰に下げてある刀に手を添える。

「わわわわ。羅愛軍師長、落ち着いてください！」

「お前は古典文学の注文の多い料理店かっ！　注文が多くて自己中なヤツは死んでしまえっ！」

　全力でラルトに押さえつけながら、羅愛は斬りかかろうとする。

「わわわわ、血の気が多い女であるヨ。ここの国の人間達はカルシウム不足であるか？」

「リャンさん～、羅愛軍師長を煽る言葉を言うの止めてくださいよぉ～」

　ラルトは情け無い声で悲鳴のように言う。

「羅愛軍師長も冷静になってくださいって。殺せば、情報も聞き出せないでしょう？」

「むむっ、そうだった」

　そう言われれば、斬るのを止めるしかない。

　羅愛は改めて、リャンという東洋人を見る。

「本題に入るか。お前は、何で今回の事件に関わっているのだ？」

「依頼されたのでアル。職業は裏の何でも屋なんでネ、裏の仕事は依頼されれば基本何でもやるヨ」

「で、その依頼主は？　ユタカか？」

　羅愛は拳を握りしめた。

「ユタカ？　違うであるヨ。黒幕はシャーハットというじーさんでアル。ユタカっていうと、あの美人なお兄さんであるカ？」

「美人だが右目が眼帯だから、美人台無しの男だ」

「あぁ、あの男ネ。何故、あのじーさんの下についているか不明な男ヨ。もしかして――あんさんは、あの男の彼女？」

「ちがーう！」

　リャンの疑問に、羅愛は全力で否定した。

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