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「今後どうするつもりであるカ」 この男に協力をしてもらい、雇い主の計画を実行したことを思い出した。 今回の雇い主の目的は、大祭を混乱に陥れると同時に王制を変えることだ。 そして、政治の制度を変えた後は、雇い主が政治を握ることにある。 「たぶん」 と言って、男は深く煙草を吸って吐き出した。 「夜祭を狙っている可能性が大いにあるな。 この忙しいときに、昼間事件を起こしたこともあって人手不足で警備不測。 国民の参加で集まるところを狙えば、一息に大混乱というわけだ。この祭りの主役である王と側近達はたちまち反感を買うだろう」 男が２本目を吸い終えた。 「実は、ヘビースモーカーっていうやつダネ？」 「いや、普段吸わないからヘビースモーカーとは言わない」 ストレスの反動か。 そのペースで吸うならば一箱は軽くいきそうだ。 それを裏付けるかの如く、３本目の煙草をも躊躇わずに取り火をつけて、深く吸った。 バンバンッバン 吸ったと同時に、タイミングよく爆発音が聞こえた。 「いつの間にそういう芸ができる煙草に−」 「煙草がそんな音するかっ！！今のは花火の音だ」 花火、それは火薬を空に打ち上げる、アレのこと。 「不謹慎なっ、誰だ？まだ大祭は始まってない−」 祖国では祝い事には欠かせない花火だが、ここの国では花火が、一風変わったルールの下に何年も誰も花火をしたことがない。 『ユタカ、いる〜？』 のんきそうな女の声が、男の懐からしてきた。 その声の出ところを探り当て、男は懐から無線機を取り出して軽く振る。 「羅愛ですか？先ほどの音は、まさか貴方が−」 『なわけあるかい！もぅ、何でもかんでも私が絡んでいるって思わないでよ！』 無線機の向こう側にいる相手は、軽快で元気そうな女だ。 その人物に対して、自分と話すときの口調とはまったく違う、恭しく丁寧で相手を尊重しているような話し方。 男はリャンの方をチラリっと見ると、リャンに無線機の内容を聞かれないように、ある程度距離をとった。
ＮＥＸＴ→
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